Beachcomber fait rayonner le tennis auprès des jeunes défavorisés

La Fondation Espoir Développement du groupe hôtelier mauricien a créé une académie qui initie les enfants de Trou aux Biches à ce sport de tradition. Une initiative qui allie excellence sportive et inclusion sociale.

C’est une brise d’espoir qui souffle chaque samedi sur les courts du prestigieux Trou aux Biches Beachcomber Golf Resort & Spa. Depuis mai 2023, la Fondation Espoir Développement (FED) du groupe hôtelier Beachcomber a lancé une académie de tennis destinée aux enfants du village avoisinant. L’ambition est claire : démocratiser ce sport souvent perçu comme élitiste, détecter de jeunes talents et contribuer à l’épanouissement de la jeunesse locale.

Un premier contingent de quinze enfants a déjà bénéficié de cette initiative, tandis qu’une deuxième cohorte a rejoint l’académie le 3 mai dernier pour un cycle d’apprentissage annuel. Âgés de 10 à 12 ans, ces espoirs du tennis mauricien s’entraînent durant deux heures sous la houlette de Jim Bisasur et Yonel Legrec, moniteurs chevronnés de l’établissement.

La fondation ne lésine pas sur les moyens : raquettes, balles, chaussures et tenues adaptées sont mises à disposition des jeunes participants. Après une phase d’initiation où ils se familiarisent avec les rudiments de ce sport de précision, les enfants sont progressivement introduits aux subtilités techniques : service, coup droit, revers, volée, smash et amortie n’auront bientôt plus de secrets pour eux. « Ce projet transcende le cadre sportif pour devenir un véritable vecteur d’épanouissement et d’inclusion sociale », affirme Viren Vythelingum, directeur RSE de Beachcomber Resorts & Hotels. « Les enfants y apprennent le respect d’autrui et des règles, tout en découvrant l’univers hôtelier et les valeurs portées par notre groupe. Nous souhaitons éveiller des vocations », poursuit-il avec conviction.

Des talents prometteurs déjà identifiés

La première édition s’est conclue en juin dernier par un tournoi auquel étaient conviés les parents, permettant aux jeunes joueurs de démontrer leurs acquis devant un public conquis d’avance. Cinq élèves particulièrement doués ont été repérés et bénéficient depuis avril d’un accompagnement technique renforcé.

Parmi ces talents en herbe, Whynie Begué, 14 ans, et Louana Alexandre, 15 ans, découvrent les joies d’un sport qu’elles n’avaient jamais pratiqué auparavant. « Je suis très sportive et pratique l’athlétisme, la natation et la danse, mais je n’avais jamais eu accès aux infrastructures nécessaires pour jouer au tennis », confie Whynie avec enthousiasme. Quant à Louana, elle ne cache pas sa passion naissante : « J’attends les samedis avec impatience pour pratiquer et apprendre de nouvelles techniques. C’est aussi un formidable moyen de se détendre et de s’évader. »

« Voir ces enfants s’épanouir, grandir et vibrer avec le tennis est simplement extraordinaire », se réjouit Théodose Fleurié, directeur général du Trou aux Biches Beachcomber Golf Resort & Spa. « Au fond de nous, il y a ce bel espoir : celui de voir des talents grandir et briller un jour au niveau national », ajoute-t-il.

Fort de ce succès, la Fondation Espoir Développement Beachcomber envisage désormais d’étendre cette initiative à d’autres régions de l’île Maurice, perpétuant ainsi son engagement pour l’inclusion sociale par le sport.

L’étoile montante du tennis

Le  Kenyan  un pays d’Afrique de l’Est se donne un nouveau statut  sur le plan sportif grâce au tennis et plus particulièrement à sa jeune joueuse du nom  d’ Angella Okutoyi. Elle a marqué  les esprits du monde  du tennis féminin en devenant la première Kenyane à remporter un titre du Grand Chelem  de Wimbledon chez les juniors filles, aux côtés de Rose Marie Nijkamp. Avec un revers  à deux mains  meurtrier  elle s’est offerte  en 2022 en finale de l’Open d’Australie. .

Aux Jeux africains de 2023, elle a remporté la médaille d’or en battant Lamis Alhussein Abdel Aziz en finale.  En demi-finale, elle a battu la tête de série L’Egyptienne Mayar Sherif classée 70 mondiale  dans sa catégorie . En associant à Cynthia Cheruto Wanjala, elle a  remporté l’argent en finale du double après avoir perdu contre Sandra Samir et Merna Refaat Okutoyi est devenue la deuxième joueuse kenyane à remporter l’or aux Jeux Africains après Jane Davies-Doxzon en 1978.

Sur le circuit ITF, elle a remporté deux titres en simple et cinq en double. Jouant pour l’équipe kenyane de la Coupe Billie Jean King, Okutoyi a un bilan de 16 victoires et 8 défaites.

Okutoyi a démarré sa carrière par le biais du programme de développement des joueurs du Grand Chelem de la Fédération internationale de tennis (ITF), qui cible les joueurs talentueux des pays en développement. Avec l’aide de Tennis Kenya, l’ITF a assuré l’entraînement et a financé le voyage d’Okutoyi à Paris pour Roland-Garros qui s’est terminé par une défaite en simple au premier tour. À Wimbledon, elle a été la première fille kenyane à apparaître depuis Susan Wakhungu en 1978. La Tunisienne Ons Jabeur a également bénéficié du programme de l’ITF.

Sa Vie privée

Okutoyi et sa sœur ont été élevées par leur grand-mère Mary, leur mère étant décédée en couches. Sa sœur Roselinda Asumwa est également joueuse de tennis, participant à des tournois ITF et à des tournois locaux.

Carrière junior

Angella a participé à l’Open d’Australie 2022. Elle bat la qualifiée italienne Federica Urgesi en trois sets au premier tour, et elle continue sur sa lancée contre la qualifiée australienne Zara Larke au deuxième tour, en s’imposant en trois sets. Elle perd son match du troisième tour contre la joueuse serbe Lola Radivojević, 3-6, 2-6, mais sa performance fait d’elle la première Kenyane au monde à accéder à un troisième tour dans un tournoi majeur À Wimbledon, Okutoyi remporte le titre du double filles avec Rose Marie Nijkamp.

Limamoulaye NDIONGUE